“End of an era（时代的终结），”这是几天前CNN商业频道一篇报道的标题。他们采访了几位Netflix（网飞）DVD租赁用户，后者对此表现出极度悲伤的神情。那么，这又是怎么回事？

从VHS录像带到VCD，再到DVD以及稍纵即逝的Blu-ray（蓝光），这段历史我们并不陌生。那之后，就是流媒体大行其道的时代了。

往回看，也许你我还记得，同事、邻居、朋友间相互借看录像带的岁月，以及后来满大街涌现但又迅速销声匿迹的唱片店（包括CD、VCD和DVD光碟）。那么，真的就是“世界一家”了吗？当然不！这里我们要叙述的，是大洋彼岸的故事。

CNN以“End of an era”为题所做的报道

曲终人散，25年DVD租赁史迈向终点

4月19日，Netflix联席总裁Ted Sarandos在官网发布了一篇简短博文，名为《Netflix DVD，最后一季（The Final Season）》。熟悉美剧的，当然知道“季”的含义，而“最后一季”则明确告诉人们——它将走向终点！

DVD租赁史上不同时期的包裹外观

以下是博文的中文意译。

在运行了让人难以置信的25年后，我们决定在今年晚些时候关闭DVD Netflix。我们的目标一直是为会员提供最好的服务，但随着业务不断萎缩，这将变得越来越困难。我们希望高歌猛进，并将于2023年9月29日邮递最后的DVD光碟。 

这些标志性的红色包裹改变了人们在家观看节目和电影的方式——它们也为向流媒体市场的转变铺平了道路。从一开始，我们的会员就喜欢这种直接面向消费者的娱乐活动所提供的选择：种类繁多的节目和以狂欢的态度观看全剧的能力。DVD也让我们首次涉足原创节目——Red Envelope Entertainment的作品包括《Sherry baby》（雪梨宝贝，2006年发行的剧情片，本文作者注，下同）和《Zach Galifianakis Live at the Purple Onion》（Zach Galifianakis 2006年发行的单口喜剧DVD）。

我们很荣幸能够与DVD会员分享这么长时间的电影之夜，为我们员工取得的成就感到自豪，并为能在未来几十年里继续取悦娱乐爱好者而感到兴奋。

对于所有将DVD这一载体添加到他们队列中，或是在邮箱前等待红包包裹送达的人们表示感谢。

顺势而变，推动DVD租赁业务和推出自制剧集，成功转型

Netflix DVD租赁的部分历史数据

Netflix成立于1997年，同年DVD播放机首次在美国上市。这是个为物理载体（VHS录像带和DVD）所主宰的年代，人们通过租赁录像带或DVD来丰富家庭娱乐生活。

1998年，Netflix开启订阅服务，为会员邮寄DVD光碟（销售和租赁，以后者为主，亦经营过二手DVD的销售，但不久后停止）。一度，红色、印有DVD.com和Netflix字样的包裹成为家庭娱乐的重要源泉，而观看完毕的DVD也会通过回邮信封返回Netflix，以便再给其他用户使用。

相对竞争对手——鼎盛时期拥有60000名员工和9000家商店的影视娱乐供应商Blockbuster（百视达），Netflix宣称与美国邮政合作的这项包裹运送业务，比直接开车去DVD租赁店（Blockbuster和Hollywood Video）选购要来得轻松和更多样化。到2009年时，Netflix的片库可以提供10万部DVD，拥有超过1000万的订阅会员。

凭借这一招，Netflix实现了两个目标：在21世纪初战胜了竞争对手——Blockbuster于2010年宣告破产；意识到原创内容的重要性后，开始了自制节目，成为其保留用户的内容“护城河”，并且让Apple TV+等对手不得不跟进。

2007年Netflix开始了流媒体服务，但仍然保留了DVD租赁，并且试图将两者结合起来：允许用户在线访问实体光盘数据库和网络流媒体数据库，前者侧重电影的选择，后者以Netflix自制剧为主。这个过程中，它遭遇了诸如Disney+、Hulu、HBO Max、Amazon Prime Video、YouTube Premium和Apple TV+等众多对手，但也成就为全球知名的流媒体视频/电影娱乐提供商。

同样是顺势而变，DVD租赁终将成为过去式

这种放在每家每户信箱里的DVD包裹终成过去式

宣布结束DVD租赁业务并不让人觉得诧异，伴随流媒体的普及，该项业务不断萎缩，自然也影响到了其整体利润率。

数据显示，2022年Netflix全年营收为316.16亿美元，DVD租赁营收仅1.45亿美元，而且较前一年还下降了20%。DVD租赁业务所占比例之低，已是显而易见。不仅如此，2022年还是Netflix最近5年里新增会员数最少的一年，由此股价和市值都经历了过山车般的下坠（2023年1月20日其股价相对历史最高股价700.99美元，已暴跌超过50%）。在此紧要关头，收缩不赚钱业务也势在必行了。

除了收入骤减，运营成本也是个无法绕开的话题。流媒体行业竞争加剧、经济不确定性增加，而DVD光碟的邮寄以及仓储、日常损耗等，很显然都比非物理介质的流媒体业务来得更高。市调公司Gartner Research的总监分析师Eric Schmitt就认为：“邮寄光碟比数字传输要花更多的钱，日常损耗，诸如损坏和丢失引发的额外成本也值得考虑。”

Netflix宣布最后一个租赁版DVD的红色包裹将于9月29日发出，并且在10月27日前继续接收用户返回的包裹。对于它的忠实用户来说，这“最后一个包裹”也许具有相当的纪念意义。

失落的用户和潜在的收购者，看看他们是怎么想的

狂热电影爱好者Colin McEvoy

通过邮递方式接收DVD光碟，在今天看来就好比仍然有人坚持用电话线拨号上网。不过，Netflix还是有些长期用户的，他们坚称DVD的多声轨、音频评论和其他特殊功能，是现代流媒体传输所给予不了的体验。

来自宾夕法尼亚州伯利恒的Colin McEvoy，是位狂热的电影爱好者，当他想看宝莱坞或其他鲜为人知的独立电影时，就经常会求助于Netflix，而非炙手可热的流媒体服务。如今39 岁的他，从2001年起就是Netflix的DVD租赁用户，当时他用一台旧的Xbox 360来播放Netflix的DVD。

ABI Research的分析师Michael Inouye则认为，仍然有用户无法获得可靠或足够速率的宽带连接，或者说他们只是偏爱物理媒体，这就好比音响发烧友仍然购买CD和黑胶那样，此外也有部分家庭的车载音响，仍然支持播放DVD。

同样拥有DVD租赁业务的Redbox心灵鸡汤娱乐公司CEO Bill Rouhana告诉媒体《好莱坞报道》，他希望收购Netflix的DVD租赁业务。但Netflix的发言人回复CNN，没有出售计划，并且拒绝透露如何处置剩余的DVD光碟。

来自纽约Valley Stream的43岁小学教师Nick Maggio则希望Netflix可以出售这些光碟：“有好多部作品，我都想入手，”他表示。

Colin McEvoy则告诉CNN，他同时订阅了Disney+、Hulu、Criterion频道和Mubi，他决心在Netflix的帮助下看完《死前必看的1001部电影》中列出的每一部电影。“如果没有Netflix的DVD租赁服务，我绝对不可能找到所有这些电影，”他说：“而我只剩下4部电影没看了。”

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